體重過低會影響生育，衡量指標為體質指數（BMI）低於18.5。瘦弱意味著身體過瘦，體脂肪率可能過低，這對生育可能不利。如果同時伴有肌肉總量過少、抵抗感染性疾病能力低、體能差和力量不足等情況，則可以被稱為瘦弱。瘦弱的孕前女性更容易生下低體重兒和早產兒，而且這些孩子在未來也更容易出現肥胖和糖尿病等問題。國內外研究發現，與體重正常的女性相比，孕前低體重的女性在孕期發生貧血、早產和生下低體重兒的風險明顯增加。例如，一個身高160cm的女性體重隻有42kg，她的體質指數（BMI）為16.4，低於正常範圍的18.5，因此屬於體重過低。通過體成分測試發現她的身體總蛋白質不足（表示肌肉量不足）、骨量較低，以及體能測試未達到良好水平，因此被判斷為瘦弱。

   值得注意的是，瘦弱並不是單獨存在的狀態，通常會與其他不利身體狀況同時存在。許多瘦弱者同時存在營養不良、消化吸收能力低下、貧血和低血壓等問題。此外，瘦弱者骨骼瘦弱、肌肉薄弱、體能不足，這些情況也會給孕期帶來潛在風險。如果存在營養不良，身體的營養儲備較少，這意味著在懷孕之後，特別是孕前期早孕反應較為明顯時，如果無法有效補充營養，早期胎兒可能難以獲得足夠的營養供應。

  如果消化吸收能力較差，母體甚至無法很好地消化吸收自身食物，增加食物攝入量可能會給消化系統增加負擔。換句話說，在懷孕之後，無法充分利用食物中的營養物質供給胎兒，可能限製胎兒的生長發育，受到營養限製。如果存在缺鐵性貧血問題，孕前血紅蛋白含量較低，那麼孕期更難滿足胎兒生長發育的需求，特別是不能為胎兒儲備足夠的鐵，以供應出生後6個月的生長。如果不進行幹預，貧血可能從孕前發展為孕期貧血，而孕期貧血如果沒有及時解決，可能會導緻出生後的嬰兒早早出現貧血現象，嚴重限製嬰幼兒早期的發育成長。如果骨骼瘦弱、體能低下，母體很難承受孕期增重十幾千克的負擔，這會限製母體活動能力，加劇孕期的疲勞感。同時，孕中後期胎兒需要大量鈣的供應，當食物供應不足或消化吸收能力不足時，母體骨骼中的鈣會被動員一部分供給胎兒使用。此外，哺乳期也需要大量鈣來製造乳汁，而消化吸收能力差且骨骼脆弱的母體容易出現缺鈣問題，甚至可能導緻骨密度下降。如果內臟功能不佳、血液循環不良，心臟、肺部、肝臟、腎臟等臟器以及體液循環系統將無法很好地承擔起孕期母體和胎兒的需求。